Surveillance des fournisseurs et qualification des matériels nucléaires : ce que le donneur d’ordre doit piloter
Sur un grand programme nucléaire, qu’il s’agisse des EPR2 ou du Grand Carénage, la qualité ne se joue pas seulement dans les murs de l’exploitant. Elle dépend d’une chaîne de fournisseurs qui fabriquent des composants soumis à des exigences de sûreté parmi les plus strictes de l’industrie. Le donneur d’ordre doit surveiller cette chaîne et qualifier les matériels, sans pouvoir s’en décharger. Or les compétences nécessaires pour tenir cette surveillance se sont raréfiées.
Une responsabilité que l’exploitant nucléaire ne peut pas déléguer
Le cadre français est clair : l’exploitant nucléaire conserve la responsabilité de la surveillance des activités importantes pour la protection, y compris lorsqu’elles sont réalisées par des prestataires. Il peut se faire assister, à condition de garder la maîtrise et les compétences pour juger. La surveillance ne se sous-traite donc pas intégralement, et c’est précisément là que naît la difficulté : surveiller suppose, en interne, des équipes capables de le faire.
EIP et AIP : ce que recouvre la surveillance
Deux notions structurent le sujet. Les éléments importants pour la protection (EIP) sont les structures, équipements et systèmes qui assurent une fonction de sûreté. Les activités importantes pour la protection (AIP) sont les opérations qui les concernent, de la fabrication au contrôle. La surveillance porte sur ces activités, chez l’exploitant comme chez ses fournisseurs.
Les exigences définies, point de départ de toute qualification
Chaque élément important pour la protection porte des exigences définies : l’épaisseur d’une tuyauterie, le temps de fermeture d’une vanne, le débit d’une pompe. Toute la surveillance et toute la qualification visent un seul but : démontrer que ces exigences sont effectivement tenues.
Surveiller la fabrication : du référencement au contrôle sur site
La surveillance forme un continuum, qui commence bien avant la livraison. Elle consiste à qualifier le fournisseur, définir les points d’arrêt, suivre la fabrication et contrôler en fin de production.
Exigences de fabrication : soudage, traitement thermique, contrôles non destructifs
Le code RCC-M, édité par l’AFCEN, fixe les règles de fabrication des matériels mécaniques nucléaires : soudage, traitements thermiques, contrôles non destructifs. Surveiller, c’est vérifier que ces règles sont appliquées pendant la fabrication, et non lire un certificat une fois la pièce terminée. Cette nuance sépare le défaut intercepté du défaut découvert sur site.
Traçabilité de fabrication : une exigence sur toute la durée de vie
Un composant nucléaire doit rester traçable sur toute la durée de vie de l’installation, soit plus de soixante ans. La traçabilité de fabrication est une exigence de sûreté à part entière, qui engage l’exploitant longtemps après la mise en service. Elle se construit pendant la fabrication, au moment où la surveillance s’exerce.
Qualifier les matériels nucléaires : démontrer l’aptitude à la fonction de sûreté
Qualifier un matériel, c’est démontrer qu’il remplira sa fonction de sûreté dans les conditions prévues, y compris accidentelles. Côté donneur d’ordre, cela revient à constituer, vérifier et tenir à jour un dossier de qualification qui fait foi.
Modification de conception ou de procédé : quand faut-il requalifier
La qualification n’est jamais acquise une fois pour toutes. Une modification de conception, un changement de procédé, de matériau ou de fournisseur peut la remettre en cause et imposer de requalifier. La maîtrise de la configuration est donc indissociable de la qualification : savoir précisément ce qui a changé, et ce que ce changement implique.
La leçon de Flamanville sur la qualité fournisseur
Flamanville illustre ce qui se produit lorsque la surveillance des fournisseurs et la qualification ne sont pas pleinement tenues. Le cas mérite d’être lu sans procès, car ses causes sont d’abord collectives.
Soudures et anomalie de la cuve : deux défauts détectés tard
Des soudures de tuyauteries vapeur non conformes, puis un acier de cuve hors spécification, ont été identifiés tardivement, imposant de longs programmes de justification et des reprises. Dans les deux cas, l’écart venait de la fabrication, chez des fournisseurs, et n’a pas été intercepté au bon moment.
La vraie cause : une perte de compétences de la filière
La Cour des comptes a pointé une perte de compétences techniques et de culture qualité, après un écart d’environ quinze ans sans nouveau chantier de réacteur en France. La cause est donc structurelle, liée à l’histoire de la filière plus qu’aux équipes elles-mêmes. C’est ce constat qui a conduit EDF à renforcer sa maîtrise d’ouvrage interne pour le nouveau nucléaire et à revoir sa stratégie de surveillance de la fabrication.
La réponse de la filière : Plan Excell, ISO 19443, standardisation
La filière n’est pas restée immobile. Après Flamanville, EDF et le GIFEN (Groupement des Industriels Français de l’Énergie Nucléaire) ont lancé le Plan Excell pour reconstruire la qualité de la chaîne nucléaire, autour de la gouvernance, de la standardisation, de la relation fournisseurs, de la fabrication et des compétences. Ces démarches sont utiles, mais elles déplacent une partie de la charge de pilotage vers le donneur d’ordre, qui doit savoir les exploiter.
Standardisation et réduction des catalogues fournisseurs
L’un des leviers a consisté à réduire fortement les catalogues de composants : le nombre de références de robinets, par exemple, est passé de plus de treize mille à 571 fin 2022, selon la Société française d’énergie nucléaire. Moins de références, c’est une qualification et une surveillance plus simples à tenir, et une chaîne d’approvisionnement plus lisible.
ISO 19443 : un socle commun pour la chaîne d’approvisionnement
La norme ISO 19443 étend le management de la qualité aux fournisseurs de la filière nucléaire : classification de sûreté, approche graduée, culture de sûreté, traçabilité. Le GIFEN en encourage l’adoption. Elle donne un langage commun à toute la chaîne, sans pour autant dispenser le donneur d’ordre d’exercer lui-même sa surveillance.
Surveillance nucléaire : le goulot d’étranglement des compétences
Tout converge vers un même point. Une surveillance que l’on ne peut pas déléguer suppose des profils rares en ingénierie, project control et conformité, capables de tenir la qualité et la surveillance de fabrication. Et ces profils manquent au moment précis où la demande explose. Vous pouvez retrouver plus d’informations dans cet article : Sécuriser les profils rares d’un Grand Projet éolien en mer.
Une pression de compétences inédite sur la durée
L’effet de série des EPR2 et le relais du Grand Carénage créent un besoin de compétences étalé sur des décennies, sans équivalent récent. France Travail estime environ 100 000 recrutements à pourvoir dans le nucléaire d’ici 2035. La tension ne sera donc pas passagère.
Référencement et qualification : le temps long du nucléaire
Le marché nucléaire est très codifié : le référencement des fournisseurs est long, et les cadres sont souvent négociés avant que les besoins réels du projet ne soient connus. Ce décalage entre le cadre et la réalité opérationnelle complique la surveillance au moment où elle compte le plus, et rejoint la question plus large du pilotage des frontières entre contrats. Vous pouvez retrouver plus d’informations dans cet article : Gestion des interfaces en éolien en mer : maîtriser les lots avant qu’ils ne deviennent des litiges.
Surveiller ses fournisseurs et qualifier ses matériels repose, avant tout, sur des compétences que le donneur d’ordre doit conserver.
Renergy renforce la maîtrise d’exécution des grands projets par deux leviers complémentaires : le déploiement d’experts en ingénierie, HSE et conformité et la formation des équipes internes.
Si ces sujets rejoignent les vôtres, vous pouvez prendre rendez-vous avec un consultant Renergy pour en discuter. L’échange est confidentiel et vise à identifier les pistes adaptées à votre programme.
Pour aller plus loin, découvrez les quatre décisions de la phase d’ingénierie qui sauvent la construction d’un Grand Projet énergie.
